在一个小城市的最后一栋房子上，有一个鹳鸟窝。鹳鸟妈妈和她的四个孩子坐在里面。他们伸出小脑袋和小黑嘴——因为他们的嘴没有变红。屋顶不远处，鹳鸟爸爸站得笔直。为了让自己体验站岗的艰辛，他后退了一步。他站得多直，很容易让人以为他是木头雕成的。他想:“我老婆的窝旁边有警卫，所以她有面子。没有人会知道，我是她的丈夫。人们一定认为我是奉命站在这里的。这真是太美了！”所以他继续单腿站立。
在下面的街道上，有一群孩子在玩耍。他们一看到鹳鸟，其中最大胆的孩子——所有的孩子很快——就唱起了一首关于鹳鸟的老歌。但他们只唱他们记得的:
鹳鸟，鹳鸟，赶紧飞走；
去吧，今天你该呆在家里了。
你的妻子在窝里睡觉，
怀里抱着四个小宝宝。
头儿，他会被绞死的，
阴茎会被杀死，
第三个孩子会被烧死，
老四会摔死！
“请听听这些孩子在唱什么！”小鹳鸟说。“他们说我们会被吊死烧死！”
“不用管这些事！”鹳鸟妈妈说:“只要你不理会，什么事都不会发生！”
孩子继续唱，指着鹳鸟。只有一个叫彼得的孩子说嘲笑动物是一种罪恶，所以他自己不想参与其中。
鹳鸟母亲也安慰她的孩子们。“不要理会这种事情。”她说:“你看爸爸站得多稳，还单腿站着！”"
“我们非常害怕。”孩子们鹳鸟异口同声地说，同时，他们把头深深地伸进了窝里。
第二天孩子出来玩又看到这些鹳鸟。他们开始唱歌:
老板会被绞死，
第二个孩子会被杀死-
“我们会被绞死烧死吗？”小鹳鸟说。
“不，当然不，”妈妈说。“你将学会飞翔；我来教你练习。所以我们可以飞到草地上，参观青蛙；他们将在水中向我们致敬，并唱着:‘呱！-嘿！呱，呱！那我们就吃了它们，这就够了！"
“那之后呢？”孩子们鹳鸟问。
“在未来，这个国家的所有鹳鸟-所有鹳鸟-将聚集在一起；于是秋练开始了。这个时候大家好好飞很重要。谁飞的不好就被将军啄死。所以在演习开始时，他们必须努力学习。”
“那时候，就像孩子们唱歌一样，我们会被打死:——听，他们又在唱歌了。”
“你应该听我的，而不是他们的，”鹳鸟妈妈说。“在这次大演习之后，我们将飞往一个温暖的国家，飞到远离这里的地方，飞过群山和树林。我们将飞往埃及。有三角形的石头房子-这些房子的顶部是尖的，伸入云端。它们被称为金字塔，比鹳鸟所能想象的还要古老。这个国家有一条河。有时它会溢出河床，使整个国家被淤泥覆盖。然后我们可以在泥上走，找青蛙吃。”
“哦！”所有的孩子鹳鸟异口同声地说。
“是的！那个地方真舒服！人整天什么都不用做，就是吃吃喝喝。当我们在那里玩得开心的时候，这里的树上连一片绿叶都没有。这里天气太冷了，连云都冻成小块，像一些白色的碎片一样掉下来！”
她指的是雪，但她表达不清楚。
“调皮的孩子会冻成小块吗？”孩子们鹳鸟问。
“不，它们不会冻成小块；但是他们几乎是一样的。他们不得不呆在黑暗的房间里，看起来很悲伤。相反，你飞到异国他乡，那里花香四溢，有温暖的阳光！”
过了这段时间，一段时间过去了。这只鸟已经长得足够大了，可以站在巢里远远地环顾四周。鹳鸟爸爸总是带着美味的青蛙、蛇和他能找到的所有美食飞回来鹳鸟。啊！当他在他们面前玩一些把戏时，他们是多么高兴啊！他把头一直弯到尾巴，把嘴咬得像个小响板。然后他给他们讲故事——所有关于沼泽的故事。
“听着，现在你必须学会飞行！”有一天鹳鸟妈妈说。四个小家伙鹳鸟要从窝里出来上屋顶。哦，它们是多么不稳定啊！他们展开翅膀以保持平衡。即便如此，我还是差点摔倒。
“请你看着我！”妈妈说。“你必须像这样把头抬起来！你得像这样张开你的脚！一，二！一，二！你要想活在这个世界上，就得这么做！”
所以她飞了一小段距离。这些小家伙鹳鸟笨拙地跳了一下。砰！-他们摔倒了。因为他们的身体太重了。
“我不想飞！”一点鹳鸟说着，同时钻进了窝里，“飞不到温暖的国度我也不在乎！”
“冬天来了，你想冻死在这里吗？你想让那些孩子吊死你，烧死你，烧死你吗？我现在就给他们打电话！”
“哦，不要叫！”这个小家伙鹳鸟说着，同时和其他小家伙鹳鸟一样，又跳上了屋顶。到了第三天，他们真的能飞一点了。所以他们认为他们可以坐在空中休息。他们试过了，但是-砰！-他们拒绝了，所以他们不得不再次快速拍打翅膀。现在孩子们又跑到街上了。他们在唱歌:
鹳鸟，鹳鸟，快飞走吧！
"我们要飞下去啄出他们的眼睛吗？"孩子们鹳鸟问。
“不，”母亲说，“让他们走吧！听我说-这更重要！一，二，三！-现在我们可以向右飞了！一，二，三！现在我们可以绕着左边的烟囱飞了！看，这样飞要好得多你翅膀的最后一个镜头非常好，非常整齐。我可以允许你明天和我一起去沼泽！有几个可爱的鹳鸟家庭带着孩子去了。让我看看。我的孩子是最漂亮的。昂起你的头，这样你才好看，这样你才能被别人羡慕！”
“但是我们不是要报复那些淘气的孩子吗？”孩子们鹳鸟问。
“让他们想怎么叫就怎么叫吧。当他们冻得瑟瑟发抖的时候，当他们连一片绿叶和一个甜苹果都没有的时候，你就会飞走，飞到金字塔的国度去。”
“是的，我们要报仇！”他们窃窃私语，于是又开始练习。
在街上这些淘气的孩子中，最坏的一个是最喜欢唱讽刺歌曲的那个。他带头唱这首歌，他还是一个很小的孩子。他还不到六岁。小鹳鸟孩子无疑相信他一百岁了，因为他比鹳鸟爸爸妈妈大很多。其实他们怎么会知道孩子和大人的年龄呢？他们要报复那个孩子，因为带头唱歌的是他，他一直在唱。孩子们非常生气。越长大越受不了这种歌。最后，我母亲不得不允许他们复仇，但他们必须等到他们在这个国家生活的最后一天。
“我们得看看你在这次大演习中的表现？如果你成绩差到将军都要用嘴去啄你的胸，那么那些孩子说的是对的，至少有一点是对的！让我们看看！”
“是的，你看！”小鹳鸟异口同声的说道。于是他们拿出了全部的力气。它们每天都在练习，飞得那么整齐，那么轻松，甚至看它们一眼都是一件开心的事。
现在秋天到了。所有鹳鸟开始聚集，准备在我们这个冬天飞往一个温暖的国度。这是演习！他们必须飞越森林和村庄，看看他们能飞得多好。他们知道这是一次大规模的飞行。这些年轻人鹳鸟取得了不错的成绩，得到了擅长抓青蛙抓小蛇的评论。这是最高分。它们可以吃青蛙和小蛇，事实上它们也吃。
“现在我们要报仇了！”他们说。
“对，一点不错！”鹳鸟妈妈说:“我现在想出了一个最好的主意！我知道有一个游泳池，许多婴儿在那里睡觉。他们在等鹳鸟把它们送给父母。这些美丽的婴儿正在睡觉，做着甜美的梦——他们再也不会做的甜美的梦。所有的父母都希望有这样一个孩子，所有的孩子都希望有一个姐姐或哥哥。现在我们可以飞到那个池子里，给每个孩子一个从来没有唱过恶心的歌，没有被嘲笑过鹳鸟的弟弟或妹妹。唱歌的孩子一个都没有！”
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①根据丹麦的一个流行传说，婴儿是在母亲分娩时鹳鸟出生的。
“可是那个开始唱歌的孩子——那个淘气的丑孩子！”孩子们鹳鸟都喊着:“我们该拿他怎么办？”
“那个池子里有一个死去的孩子——一个梦见死亡的孩子。我们把孩子交给他吧。然后他会哭，因为我们给他带来了一个死去的小弟弟，但是那个好孩子——你还没有忘记他——说:‘嘲笑动物是一种罪过！’我们会专门给他生一个弟弟妹妹。因为他叫彼得，所以你们都是！"
每个人都听她的话。所有鹳鸟都叫彼得，这还是他们的名字。
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