床头周易的故事
王湛,字处仲,是西晋司徒王浑的弟弟。王湛读书很多,学识渊博,但很少和人讲话,也从不在别人面前炫耀自己的学问;再加上他长得身材高大,龙颊虎鼻,一副戆兮兮的样子,活像个傻大个,因此即使是王家的族人也不知道他是个学富五车之人,而认为他是个痴呆。只有他的父亲王昶认为王湛是个不同寻常的人,但决不痴呆。
王昶死后,王湛在父亲的墓地搭了间茅屋,穿了孝服守墓,更少和人交往。他吃的用的,一切都十分简陋,过着十分俭朴的隐士般的生活。
有一次,他的侄子王济去看望他的这位叔叔,看到王湛的床头竟然放着一本《周易》,不由十分惊奇。因为当时之人,好清谈,崇尚《老子》和《周易)),便说:“叔父也爱读《周易》吗?你读了《周易》,派什么用场呢?”
王湛回答说:“我闲着无事的时候,随便看看罢了。”
王济自己日常也研读《周易》,觉得此书深奥难懂,便说:“叔父能为侄儿讲解一下《周易》吗?”
王湛笑笑,就滔滔不绝地给王济大谈《周易》中的玄理,剖析得头头是道,那些高深而又有奇趣的玄妙之处,都是王济闻所未闻的。
王济回到家中,对父亲王浑说:“父亲,我一直以为叔父是个痴呆,今日去看望他,竟发现他对《周易》的研读非常人能及,一点也不痴。从今天起,我才真正认识了叔父,他是个真正的高人啊!”
当时,晋武帝也知道王湛是个痴呆。他见了王济,常问:“你那个痴呆叔叔死了没有?”王济不知道怎样回答才好。
王济见过王湛后的一天,晋武帝又问:“你那个痴呆叔叔死了没有?”王济回答说:“我叔叔王湛一点也不痴呆。”接着,王济便把王湛大大赞美了一番。
晋武帝听了,又问:“那他可比得上谁呢?”
王济答道:“上比山涛不足,下比魏舒有余。”
于是晋武帝召见王湛,见他果然毫无痴呆之状,而且才识过人,便拜他为太子洗马,让他教授太子读书。后又任命他为太子中庶子、汝南内史等职。王湛四十七岁那年,死于任上。
后来,“床头周易”这一典故,用来形容人怀才不露,以读书排遣;有时也用来形容文人生病。