1816年的一天，一位名叫勒内克(1781-1826)的瘦长医生从法国巴黎的纳克医院走出来，他正皱着眉头沉思。
就在刚才，一位贵夫人来求医，病人指着自己的胸部，诉说自己的病情。利内克怀疑她心脏病发作，建议他把耳朵直接贴在这位年轻女士的胸部，听听她心跳的声音。
小姐脸红了，说：“这怎么行？”
小姐走后，Renek一直想着发明一种可以直接把病人的心跳和呼吸引导到耳朵的仪器，让医生在病人身边也能听清楚声音。
这一天，利内克带着小女儿去公园散步。突然，他看到两个孩子在玩跷跷板。一个蹲在跷跷板的一端，把耳朵贴近木板；另一头站着一个，拿着铁针在木板上轻轻划水。
问道：“你听到了吗？”对方回答：“是啊，这么清楚！”
利内克很好奇。两个孩子走后，他也把耳朵贴在木板上，让小女儿去跷跷板的另一端，用钥匙在那里划木板。他听到了清晰的“笃笃”声。
他突然明白了一个道理：声音可以通过空气向四面八方传播，所以声音传得远了就听不到了。如果让声音沿着木管或其他管道传播，声音就不能向四面八方传播。另外，木材等固体的传声能力比空气强，损耗小。
所以虽然距离很远，但在另一端还是能听得很清楚。
回到医院，Renek找到一根小木棍，一端放在病人的胸腔里，另一端放在他的耳洞里。果然，他清楚地听到了病人心肺活动的声音。后来，利内克发现中空的木管比木棍更好地传递声音，于是他采用了木管。
这就是医生使用的听诊器的由来。
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