管仲把齐国治理得很好，征服了许多割据的诸侯国，并协助齐桓公称霸中原。但是楚国不听齐国的命令，如果齐国不征服楚国，中国仍然不会统一。
那么，如何征服楚国呢？
当时，齐国有几位将军向齐桓公上书，要求率领重兵抗击楚国，以武力威慑楚国。可是丞相管仲连连摇头，说：“齐楚交战，势均力敌，足以一战。一是我们必须用尽我们辛辛苦苦攒下的所有谷物和草。
此外，齐楚两国万人之命将化为白骨。"
一席话让将军们哑口无言。
管仲说完，带着将军们去看炼铜。他们不知道管仲有什么征服楚国的妙计。
一天，管仲派了一百多个商人去楚国买鹿。鹿在当时是稀有动物，只有楚国才有。但人们只是把鹿当作一般的食用动物，两个铜钱可以买一只。管仲派来的商人在楚国到处威胁：“齐桓公是个好鹿，他会不惜重金的。”
眼看有利可图，楚商加紧收购鹿。起初，他们买了三个铜币，但十天后，价格涨到了五个铜币。
楚成王和楚国的大臣听说后都很兴奋。他们认为繁荣的齐国即将遭殃，因为十年前，先锋派收养了一只好鹤，杀了这个国家，而齐桓公的好鹿也犯了同样的错误。他们在宫里大吃大喝，等着齐国衰弱，好坐天下。
管仲把鹿价提高到40铜币。
楚人看到一只鹿的价格和几千斤粮食一样，就放下农具，制作狩猎用具，去山上捕鹿。就连楚国的官兵也停止了训练，纷纷把武器换成狩猎用具，偷偷上山。有一年，楚国大饥荒，但铜钱堆积成山。
楚人想用铜钱买粮食，却无处可买。管仲下旨，禁止诸侯国与楚国进行粮食买卖。
结果，楚国士兵黄马丧失了战斗力。管仲见时机已到，即集结八路诸侯大军，浩浩荡荡，向楚国进发，极有可能一扫而空。楚成被内政外交困住，很无奈。他派大臣讲和，同意不分离一方，不欺负小国，答应接受齐国的命令。
管仲没有动一刀，没有杀一个人，就制服了原本强大的楚国。
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