从前，武昌东边有个财主，自称信佛。他还出了点小力收买人心。有人称他为“王”，他欣然接受。在武昌城的西边，有一位教书的老师，名叫周文清。他博学、正直、敏锐。大家尊称他为周老师。
有一年，五常大旱，农民一无所获，城里的商人却积压巨器，免于倾家荡产。饥饿的黎族人没有办法，只能去富人山的家里买食物。
王见邻居们一窝蜂地围过来买菜，想把它挡回去，又怕丢了名声，就想办法让他们自己离开。
王想了很久之后，终于想出了一个主意，对众人说道，“王的粮食不多了，但是他不能去自废。他是本地人。但你也应该满足我的一个小小的要求。王一生最大的爱好就是听别人讲故事。
你们谁讲的故事能为我赢得一个‘好’字，我就开仓买菜；如果你找不到这个‘好’字，那你就得另寻捷径了。"
老百姓饿了，没心思讲故事。虽然他们知道是故意刁难王，他们也没有什么措施。再说，他王任山也不想借粮食。就算你故事讲得再好，他也不会答应。不是没用吗？
等了许久之后，笑着对王说道，“既然你不想来，那就请回吧。我想休息一下。”
就在这时，一个年轻人突然喊道：“我来说。”之后，他分开大家，来到王的眼前。王眯起一只眼，冷冷地说：“去吧。”
从前，一只虱子和一只跳蚤在一起玩耍，突然他们在草堆里发现了一个鸡蛋，于是他们争吵起来。虱子说，我下了这个蛋，它应该是我的。跳蚤说，这个蛋明明是我下的，应该是我的。两人争吵不休，
打起来了，正说着，来了个臭虫，臭虫问清楚情况，说，你们两个别争了，我有办法对付。你把这个蛋给我，当我孵化它的时候，如果它跳起来，它就是跳蚤的幼仔；如果它不跳，那就是虱子崽。"
刚说到这，王大叫：“好小子，竟敢拐弯抹角，背后捅刀子，给我拿下！”几个仆人蜂拥而上，试图捆绑年轻的后生。
正在这时，周先生正好路过。见此情景，他立即上前，向王鞠躬，并礼貌地说：“先生，这位年轻人不知深浅，冒犯了他。我会给我主人讲一个好听的故事替他道歉。讲得好，老爷就开仓收粮；说不好就对付我们俩。”
王想了一下，说道，“我不喜欢摆弄的故事。如果我要讲，我就从一本正经的书上讲。”
周老师又鞠了一躬，笑着说：“好的。我给我师父讲一个三国故事，叫《刘皇叔跃过檀溪》。”王说：“我最喜欢三国故事。去吧。”
周老师不慌不忙地开口了：“三国时期，孙权听从周瑜的计划，试图用假结婚的手段杀死刘备。按照诸葛亮的计划，刘备只身前往东吴。谁知孙权的母亲吴国太在坎罗吉一见刘备就喜欢上了他，不听孙权的劝告。
我真的把女儿许配给刘备做老婆了。一怒之下，周瑜企图杀死刘备。孙夫人知道后，偷偷通知刘备逃跑，并亲手送给他一匹名叫‘鲁迪’的好马，连夜出城。刘备骑着鲁在跑。
这条路突然被一条小溪覆盖了。这条小溪十英尺宽，水流湍急。就在刘备左右为难的时候，忽然听得背后杀声四起，马蹄疾驰。刘备知道周瑜派兵追杀，脑袋急得汗流浃背，而鲁玛却在溪边徘徊。
就是不敢跳过去。就在这岌岌可危的时刻，刘备一拉缰绳，后退了几步。然后拍了拍卢马的头，生气地说：‘畜生，跳啊！跳啊，不跳我就死了。”那匹马似乎懂人性，突然一声长啸，四蹄乱飞，嗖的一声，
一跃而过檀溪!”
“好!讲得好!”王善人被周老师有声有色的故事吸引住了，不由得喝起彩来，早已把自己的答应忘到了九霄云外。周老师一听，一下刹住话头，不讲了。正听得兴致勃勃的王善人急切地说：“你讲呀，今后怎样了？”
周老师笑笑说：“老爷，我讲的故事，你已经说了个‘好’字。你仍是开仓粜粮吧。君子一言，驷马难追。等你粜了粮，咱再接着讲。”
这时，饥民们已经等得不耐烦了，大家齐声附和：“老爷，你发言要算话，听了故事，叫了好，就该开仓粜粮了!”王善人见众人面带怒色，不敢冒犯，便只好忍痛开仓，粜粮给黎民们。
众人走后，王善人仔细一想，大叫“活该”!本来，他现才意识到周老师也是绕着弯子在骂他(编者注：的卢的“跳”，与“粜粮”的“粜”同音)。
王善人心想：自己粜粮给那群穷鬼不算，还挨了这老东西一顿臭骂，胸中这口恶气实在忍耐不下，一定要瞅准机会好好地收拾一下那姓周的!
这年秋季，王善人在武昌的景物名胜地爱莲亭创办了一座莲池书馆，想让自己的儿子和一些富家子弟在这里读点诗书。王善人为了挑选能师，特出榜招贤，周文清老师听闻此讯后，虽明知王善人为人不善，
但为了一家老少的生计，也不得不硬着头皮前往应聘。
周老师饱读诗书，才干横溢，自然被王家选中，成为私塾老师。而家财万贯的王善人却吝啬得很，每日只送些酸米饭、烂菜叶、霉萝卜给周老师吃。周老师心中十分恼火，但又不好爆发。
一天，王善人来到书馆，问自己儿子的学习情形。周老师说：“恭喜你，你的儿子大有上进，双字春联都会做了。”
王善人据说儿子能对出双字春联，十分兴奋，假意称谢说：“全仗老师苦心栽培，我想明天考一下好吗？”
周老师说：“好。”
王善人走后，周老师便把王善人的儿子叫来，说：“你爹明天要亲自考你双字春联，你得准备准备!”
王小子一听，傻了眼，吃惊地说：“老师，我……对不上，怎么准备呢？”
周老师说：“不用急，明天不论你爹出什么题目，你只需对‘萝卜’两字就行了。”
第二天，周老师带着王善人的儿子来到王家客堂，王善人连连拱手出迎，请周老师入座。王善人的儿子战战兢兢地站立一旁，不敢抬头。
宾主客气了几句后，王善人对儿子说：“听周老师说，你近日念书有了长进，我今天就出几个联语让你对，你听着：‘绸缎。’”
王善人的儿子皱了皱眉头，低声嘟囔道：“萝卜。”
王善人没有听清，让儿子再说一遍。王小子提心吊胆地微微提高嗓音，又答复了一遍。
王善人一听就骂开了：“混账，绸缎怎么对成萝卜？真是乱抚琴。”王小子吓得张口结舌，缩作一团。
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