有一天，商人和铁匠争论财富和智慧，哪个更重要。商人说：“如果你在地里一贫如洗，智慧有什么用？”
“可是金子帮不了傻子啊！”鞋匠回答。
“哼，你吹牛，”商人说。"黄金可以从任何灾难中拯救一个人."
铁匠不同意，说：“没有智慧，金子不值钱；智慧，无金，能助人。”
“胡说！”商人很生气。“这根本不可能。如果你的智慧比我的黄金更强大，我会送你1000卢比；如果我的黄金比你的智慧更强大，你将成为我的奴隶。你答应吗？”
“我同意。”鞋匠回答。
“那么让我们去见国王，告诉他我们的论点。我们谁也不能反悔。”
然后，他们会见了国王，描述了这场争论。这个国王既残忍又凶狠。他每天都不杀人。这一天，他杀了三个无辜的人。这时，国王看到了商人和铁匠，想叫刽子手把他们也杀了。
但他想起了父亲的遗训：“一天杀不超过三个人，否则没人会为你猎杀大象，放牧你的马，为你种植棉花和大米。”
国王不敢违背父亲的教诲，却想出了下面的招数。他给了商人一封用棕榈叶写的信，上面加了三个印章，说：“跟铁匠去一个邻国，把这封信交给邻国的国王。等你回来，我就赏你。”
商人和铁匠去了邻国。把信交给国王后，他们等着国王说什么。国王取下封印，展开棕榈叶信，大声念道：“我强大的邻居！要想过上好日子，就杀了这两个人！”
商人一听到信中所写的内容，立刻跪在国王面前乞求道：“陛下，请原谅我吧！我把所有的金子都给你，只要你给我命！”
国王笑了笑，说道：
“我自己有足够的金子。卫兵！拘留这两个人。一个时辰后，叫刽子手杀了这两个洋人的头！”
卫兵们包围了商人和铁匠，并密切注视着他们。商人恳求道：“放了我吧，我会非常感谢你的。你们每人给我1000卢比！”"
“如果我们让你走，国王会杀了我们的头。”卫兵叹了口气说：“没有头，金子加不了幸福。”
不到一小时后，刽子手来了，后面跟着国王和法庭官员。刽子手刚拿起刀，铁匠突然大笑起来。
“你笑什么，不理智的人！”国王觉得很奇怪。
“国王，我告诉你我笑的原因：五天之前，在我们国王的王宫里出现了一个伟大的预言者，这个预言者看到我们，就对国王说只要在你的国家里还有这个铁皮匠和这个商人，你的国家就要遭到可怕的灾难!例如，
鼠疫、干旱、暴雨、饥饿。除掉这两个人吧，但你要记住，如果你把他们杀死，你的国家里的各种灾难就会一齐发生。所以，你要想法让别的国王去杀死他们，这时一切灾难就降临到别的国土上。”
国王听了这个故事，勃然大怒，他狂叫道：
“这么说，你们的国王是想要毁灭我的国家!你们回去吧，告诉这个不守信义的家伙，三天后我的勇士们要踩毁他的土地，我要把他俘虏来，叫他在这里种田!”
铁皮匠和商人向国王行了礼，急急忙忙回去了，在路上铁皮匠对商人说：
“现在你明白智慧比黄金强了吧？要不是我，你现在头也没有了!快给我一千卢比!”
“我们先回家再说。”商人回答说，“到了家里后再看情况。”
商人舍不得一千卢比，他决心要谋害铁皮匠。
没有几天，他们就来到了国王面前，说：
“邻国国王向你宣战：三天后他的军队要踏平我们的庄稼!”
国王听了，吓坏了，问：“国王怎么对我生气的？”
这时商人抢着说：“这都是由于铁皮匠不好，国王才对你发火的。”
于是商人把一切经过都告诉了国王，国王听了，从王位上跳起来，叫道：
“我要杀你们两个人的头!来人，快叫刽子手来!”
刽子手来了。商人跪在刽子手面前哀求：
“老师，饶了我吧!我给你一头大象，一袋黄金。”
国王听到后，叫道：
“你们两人叫敌人军队来进攻我国，我非杀了你们不可!”
刽子手挥了一下刀，铁皮匠就哈哈大笑起来，笑得眼泪也不断滚了出来。
刽子手感到奇怪，放下了刀，看着国王。
“没头脑的人，你笑什么？”国王问。
“我笑，是因为你要处死我。你却不知道，只有我一个人才能迫使敌人的军队退回去。你杀了我，你自己必定要遭受灾难，所以我笑了……”
“我倒要看看你的话是否对!”国王说，“你听着：如果你不能使敌人的军队逃跑，我要下令把你活活烧死。”
“你给我一匹马，敌人就不敢进攻你的国土。”
“给他一匹马!”国王下令说。
铁皮匠骑上马，迎着敌人军队驰去。在国境线上，他看到了敌国的军队，怒气冲冲的国王骑着马站在最前面。铁皮匠就骑着马走到国王面前，挡住了他的路，说：
“你先杀死我，然后踏坏我国田里的庄稼吧!要知道，只要我活着，士兵就没有一个能跨过边界线!”
国王想：如果我杀死他，那末可怕的预言就会实现。鼠疫、饥饿、旱灾就会降临到我的土地上!
“不能杀!”国王叫道，“让你的国王把你杀死吧，我不是你的敌人!”
于是国王命令军队撤走了。
铁皮匠回来见国王，说：“我已实现了自己的诺言：现在没有人威胁我们的国家了。”
国王非常满意，下令给铁皮匠一千卢比。铁皮匠把钱放进袋里，转身对商人说：“现在你把输了的钱给我吧!”
商人不得不付了一千卢比。铁皮匠背了钱袋，告别时对商人说：
“要记住：黄金帮不了傻瓜，聪明的人没有黄金也能驱除灾难!”