日本北海道盛产美味的鳗鱼，海边渔村的许多渔民以捕捞鳗鱼为生。
鳗鱼的生命非常脆弱。一旦离开深海区域，不到半天的时间，他们就会全部死去。奇怪的是，有一位老渔夫，每天都出海捕鳗鱼。当他回到岸边时，他的鳗鱼总是活蹦乱跳的。然而其他几名鳗鱼渔民，无论如何处理捕获的鳗鱼，返回港口时都已死亡。由于鲜鳗鱼的价格是死鳗鱼的两倍多，几年之内，老渔夫一家人就成了远近闻名的富翁。周围的渔民也做着同样的生意，但只能维持简单的温饱。老渔夫临终前把这个秘密传给了他的儿子。原来，老渔夫让鳗鱼活下去的秘诀就是在整个鳗鱼舱里放上几条叫梭子鱼的杂鱼。鳗鱼和梭子鱼不仅不是同一物种，而且它们也是著名的竞争对手。当几条弱小的梭子鱼在船舱内遇到对手时，它们惊慌失措地在鳗鱼堆里乱窜。就这样，船舱内所有死气沉沉的鳗鱼都被激活了。
加州的《动物保护》杂志也介绍了一个类似的故事：秘鲁的一个国家森林公园里生活着一只年轻的美洲虎。美洲虎是濒危珍稀动物，全球仅存17只。为了保护这种珍稀老虎，秘鲁人专门将公园内近20平方公里的森林辟为老虎公园，并精心设计建造了豪华的虎屋，让它可以自由地生活。老虎园森林茂密，芳草芬芳，沟壑纵横，流水潺潺，还有成群的人工饲养的牛、羊、鹿、兔供老虎享用。所有参观过老虎园的游客都表示，如此美妙的环境，真是美洲虎栖息的天堂。然而奇怪的是，从来没有人见过美洲虎捕捉到专门为它准备的“活食”。没有人见过它以一种磅礴的气势纵横于雄伟的山河之中，在茫茫丛林中傲然咆哮。我什至没有看到它咆哮几次。人们经常看到的是，它整天呆在有空调的虎房里，或小憩，或垂着头，睡、吃、吃、睡，一副无精打采的样子。有人说，大概是太孤独了。如果有一个同伴的话可能会更好。于是，政府通过外交途径从哥伦比亚租了一只母老虎来陪伴它，但结果还是一样。
一位动物行为学家参观了森林公园。当他看到美洲虎懒洋洋的样子时，他告诉管理员，老虎是森林之王。在它生活的环境中，它不能单独与一群动物在一起。天只知食草，不知所猎之兽。这么大的虎园，如果不是几只狼，至少也要放两只豺狼进去，不然美洲虎无论如何也高兴不起来。
管理员们听取了动物行为学家的建议，很快就从其他动物园引入了几只美洲虎进入老虎园。这招果然管用。从美洲虎进入老虎园的那天起，美洲虎就再也不能躺着了。每天它要么站在高山之巅愤怒地咆哮，要么像飓风一样从山上俯冲而下，要么在丛林边缘警惕地巡逻、徘徊。老虎凶猛霸道的天性被重新唤醒，它又变成了真正的老虎，成为了这片广阔老虎园里真正的森林之王。
如果动物没有对手，它就会失去生命。同样，一个人如果没有对手，就会甘于平庸，养成惰性，最终导致平庸。一个群体如果没有对手，就会因为相互依赖和潜移默化的影响而失去生机和活力。一个行业如果没有竞争对手，就会因安于现状而失去进取的意志，逐渐走向衰落。鳗鱼因为有梭子鱼等竞争对手而得以长久生存。美洲虎因为豹子这样的对手而重新获得了失去的荣耀。有了对手，你就会有危机感，就会有竞争力。面对对手，就必须努力、创新、奋进。否则，他们就只能等待被吞并、被取代、被淘汰。
很多人把自己的对手视为严重的公害、异己、眼中钉、肉中刺，恨不得立刻除掉他们。其实，只要你仔细想一想，你就会发现，拥有一个强大的对手，其实是一件幸事，也是一件幸事。因为强大的对手会让你时刻感到危险，它会激励你有更坚强的精神和斗志。
感谢你的对手，不要把他当作“敌人”，而要把他当作你的强心剂、螺旋桨、加速块、警示鞭。
感谢你的对手，因为他的存在，你永远是一条活生生的“鳗鱼”，一头雄伟的“美洲虎”。