正常女性一个月经周期排一个卵，卵子的性染色体都是一样的，都是X染色体。而精子内的性染色体，则有两种类型：一种是带X染色体精子(通称X染色体精子或X精子)；一种是带Y染色体的精子(通称Y染色体精子或Y精子)。
人类“性别”的形成过程
如果进入卵子的精子是X染色体精子，与其结合形成的受精卵将具有XX性染色体，是女性胎儿；如果进入卵子的精子是Y染色体精子，与其结合形成的受精卵就会有XY性染色体，那就是形成男性胎儿。因此，胎儿的性别完全由男性的精子决定。性交时，一次性射入阴道的数亿精子中，Y精子的数量极其占优势，是X精子的两倍。但最终Y精子的数量和X精子的数量几乎相同或更少。 X精子或Y精子与卵子的结合是完全随机的。应该说各有50%的概率，所以生男孩或生女孩基本上是平等的。
X精子和Y精子在外观和性能上有所不同。 X精子是决定女婴出生的精子。其特点是精子头部较大、呈椭圆形、尾部较短。因此，它体积更大，移动速度更慢。但它的耐酸性很强，生命力也比较强，所以能够生存。时间较长，进入阴道后可在子宫腔或输卵管内存活2-3天。
Y精子是决定男孩出生的精子。其特点是：精子头部小，形状圆而略尖（尖头），尾巴长，游动速度快，耐酸性弱，易受挫，存活时间短。很快就会死掉。进入阴道后，只能在子宫腔和输卵管中存活24小时。
男性性交时，射入阴道的精子以30-50微米/秒的速度缓慢前进，进入宫颈管；子宫腔和输卵管内的速度为75-100微米/秒；性交后12小时，精子才上升至输卵管。只有健康、有活力的精子才能经历如此艰难的旅程。最终，只有一个获能的精子才能有效地穿透卵子的外膜，进入卵核，并与其结合，成为活的受精卵。无论X精子还是Y精子，有效授精时间都是精子进入女性阴道后12小时内。最佳受精时间是卵子从卵巢排出后15-18小时。如果晚了，就无效了。