鸦片战争期间，林则徐在虎门销毁鸦片，极大增强了中国人民的志气和敌人的威严。然而，懦弱的清政府惧怕英国的强权，解除了林则徐的职务，任命岐山为钦差大臣，接替林则徐。岐山到达广州后，极力讨好英国人，但侵略者反而更加嚣张。不久，英军进攻虎门，镇守虎门的清海军将领关天培率部护敌，壮烈牺牲。
关天培自幼习武，为人正直。 1834年，关天培出任广东海军上将，成为林则徐发起禁烟运动的得力助手。他在巩固海防、训练海军、进攻英军等方面也立下了丰功伟绩。
1841年2月25日，英军向关天培镇守的镇远、威远二炮台发起进攻。此前，英军已攻占虎门的千横荡和永安炮台，该炮台兵力稀少，火炮弹药短缺。由于钦差大臣岐山叛国求荣，关天培乃至仅存的镇远、威远炮台都已被攻陷。即使从中制造麻烦，保卫虎门也不容易。于是，62岁的英雄关天培和守堡的400多名战士做出了与虎门同生共死的决定。他对士兵们说：“人们可以死，但志气不能侮。以前，面对强大的敌人，我们别无选择，只能拼死战斗，以报祖国之恩。我在此向上帝发誓。”当我在堡垒时我永远不会前进！”士兵们也齐声喊道：“我们誓与堡同生共死。”中华儿女的英雄气概立即震惊世界。
出征前，关天培起草了一封家书，送心腹孙长青回国。我在心里写道：“我无法报答皇上的恩情，我无法尊敬和拥护我的母亲，我无法教导我的孩子成功，我的妻子只能为我做这一切。”我当年为国捐躯，死得其所。教育你们的孩子，不要忘记国家和民族，不要与邪恶同流合污。……”关先生发信息告别亲人后，天培感觉轻松了许多。随后他又召集了炮台上的一批官兵，进行新的防御，随时准备战斗。
平静的海面泛起了波浪，英国军舰正在逼近镇远、威远。关天培命令准备好枪炮，做好准备，保存弹药，等敌人靠近了再进攻。英国战列舰霍桑舰长高兴地冲破了横档和永安号，并没有把镇远号和威远号放在眼里。乔治总司令命令英军从三面包围镇远、威远，同时开炮，一举摧毁了关天培。的部队。
英国船只人数众多，弹药充足。他们三面围攻，发射了数千门大炮。但关天培并不害怕，率领士兵从容应对。给英军当头一击，让他们畏缩不敢前进。但最终，他们依然是弹尽粮绝，势均力敌。清军火力逐渐减弱。英军趁势登上炮台。关天培率部与英军展开了激烈的肉搏战。清军勇敢地挥动刀枪，将英军逼得步步后退，但伤亡却越来越重，关天培的伤势更重。老英雄眼见自己被英军包围，最终刺死了一个敌人，仰天长叹：“英国人可恨，岐山可恨，天培在这里为国捐躯！”然后他举起剑，又放下，持剑自杀了。
残酷的战斗结束了，关天培和400多名官兵战死沙场。